NUESTRA HERENCIA DE EXPERIENCIA PERSONAL

Juan Wesley describió su experiencia de conversión, con dos expresiones: "Yo creí" y "Yo sentí." La primera frase, "yo creí," se refiere al acto de fe por el cual creyó la Palabra de Dios y su promesa de salvarle del pecado. Este aspecto de la vida cristiana, lo discutimos en el capítulo anterior sobre sana doctrina. En este capítulo queremos considerar el segundo aspecto, descrito por la frase: "Yo sentí."

No es posible, ni deseable, desligar los sentimientos de la vida cristiana. La esencia de la religión verdadera es el amor hacia Dios y los hombres. No puede haber amor sin emoción. Ninguna esposa creería a su esposo cuando dice que la ama, Si nunca mostrara ninguna emoción o sentimiento hacia ella. Es así también en la vida cristiana. El amor de Dios en el corazón, produce hondas y sinceras emociones en la vida del cristiano.

Hay, por lo menos, cuatro aspectos de la vida cristiana en que los sentimientos y emociones juegan un papel importante.

1. La inquietud que siente el pecador bajo la convicción de sus pecados. Hallándose culpable del ante de Dios, el pecador siente vergüenza y tiembla ante la justicia divina. A veces, pasa días y noches sumamente preocupado por sus pecados, sin poder comer ni dormir a gusto. A menudo llora en la soledad y clama en voz alta, suplicando misericordia y perdón de Dios. ¡Dios siempre contesta tales oraciones!

2. El gozo que experimenta el pecador cuando sus pecados son perdonados. El terror que sentía el pecador ante la ira de Dios, se cambia en un gozo inefable al comprender que Dios, por los méritos de Jesucristo, ha perdonado sus pecados. Cada persona reacciona según su propia naturaleza. Algunos sienten que un gozo y una paz profundos invaden su ser entero. Otros lloran de gozo. Personas temperamentales a veces gritan de alegría, o muestran sus sentimientos en otras formas. Estas son emociones legitimas producidas por la operación del Espíritu Santo en el corazón del creyente.

3. La paz constante que experimenta el cristiano, como resultado de la seguridad de salvación. Este gozo puede expresarse de vez en cuando por palabras, cantos, y acciones, pero generalmente es un sentimiento profundo y constante en el alma. Pueden venir pruebas y tentaciones, pero el cristiano está seguro en su corazón que Dios no le ha abandonado, y esto le imparte confianza y seguridad.

4. Los profundos sentimientos de preocupación por los pecadores, o momentos de alta emoción espiritual, producidos por servicios evangelísticos, o por una gran bendición espiritual, en compañía de los otros cristianos, en servicios especiales. Estas emociones a veces producen expresión en los servicios por medio de cantos vivos, la oración espontánea y en conjunto, lágrimas, testimonios, o expresiones como "Amén" y Aleluya." No es de sorprenderse que el mundo no comprenda estas expresiones de gozo cristiano y nos critique, pero no por esto debemos sofocar la expresión legítima producida por la presencia del Espíritu Santo en medio de nosotros.

Aunque la Iglesia Metodista Libre reconoce la expresión valida de emociones sinceras en la vida cristiana, a la vez comprende que es fácil fomentar expresiones exageradas y emocionalismo vacío que lleva al fanatismo. Es fácil permitir a las emociones superficiales e impresiones interiores, dominar la vida, y llevarnos a extremos vergonzosos. Juan Wesley reconoció este peligro e hizo tres recomendaciones para guardar al cristiano del peligro del fanatismo.

1. Buscar más del amor de Dios. El amor no hace mal al prójimo:. La persona que de veras ama a su prójimo, no usará expresiones ni acciones que disgusten a los inconversos, o hagan al cristiano repulsivo ante ellos.

2. Siempre hay que juzgar las impresiones por la Biblia. El cristiano necesita estudiar constantemente su Biblia. Satanás se presenta a veces como ángel de luz para engañar al cristiano. Todos sabemos que Dios odia el pecado. Por ejemplo, cuando una persona nos hace mal, Satanás puede tentarnos a vengarnos de él, contra la voluntad de Dios, quien odia el pecado y castiga al pecador. Pero la persona que conoce bien su Biblia, sabe que Dios dice "Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor" (Romanos 12:19). Sabe, pues, que es Dios quien castiga al pecador y no nosotros. Así que, Al conocer su Biblia, el cristiano se libra de las sugerencias de Satanás.

3. Siempre habrá que respetar la inteligencia. Dios nos ha dado mentes sanas. Muchas expresiones y acciones dañinas pueden evitarse con solo usar la inteligencia que Dios nos ha dado. Sobran personas quienes cuando se entregan al emocionalismo no usan su inteligencia, que es también don de Dios.

Yo quisiera agregar a esta lista una sugerencia más. Siempre habrá que respetar el consejo y ejemplo de cristianos sinceros, quienes muestran una vida cristiana uniforme. Ellos, por su experiencia, pueden ayudar al joven creyente a evitar muchos de los excesos de emocionalismo y fanatismo.

En su deseo de evitar los excesos del emocionalismo, algunas iglesias han sofocado la legítima expresión del gozo cristiano, han caído en un formalismo frío. Practicando las salvaguardias arriba mencionadas, contra el fanatismo, podemos conservar el fervor cristiano sin exceso y, a la vez, controlar el emocionalismo vacío, sin caer en el formalismo.

Hasta este punto hemos considerado los sentimientos interiores de la experiencia cristiana personal. Ahora consideraremos la expresión exterior de la salvación o sea los actos de la vida.

El mundo no puede ver lo que pasa dentro de nuestro ser, pero si puede ver nuestras acciones. Es necesario, pues, una disciplina personal, para controlar nuestras acciones y modelarlas según las normas cristianas. La Iglesia Metodista Libre cree que la iglesia tiene la obligación de ayudar a sus miembros en la vida cristiana, por medio de reglas de conducta, con tanto interés como lo hace al definir sus doctrinas.

Los fundadores de nuestra iglesia adoptaron las Reglas Generales preparadas por Juan Wesley para sus sociedades en Inglaterra. Estas Reglas Generales exigen al miembro de la iglesia evitar toda clase de pecados, tales como la inmoralidad, la mentira, la riña, etc. además, le exhorta a mostrar con su vida las virtudes cristianas, haciendo bien a su prójimo, guardando el día del Señor, asistiendo a los cultos en los templos, etc.

El propósito de estas reglas es de evitar el mal, y vivir el bien. Cuando el cristiano está en duda, puede acudir a sus reglas de vida, que la iglesia ha encontrado, a través de los años, prudentes para el cristiano. Estas reglas, en todo caso, son basadas en las Sagradas Escrituras. La Biblia es un libro de principios espirituales y no de reglas especificas. Las reglas de la iglesia son no más que una aplicación de los principios bíblicos en la vida diana, en la sociedad en que el cristiano se encuentre.

Heredarnos, pues, de nuestra iglesia, en la vida cristiana personal, un profundo sentimiento espiritual que se muestra en la vida con expresiones de alegría legitima, sin degenerar en un emocionalismo fanático, ni caer en el extremo del formalismo seco. A la vez, heredarnos una lista de reglas para la conducta cristiana que nos ayuda, por medio de una disciplina personal, a presentar al mundo un testimonio vivo y consecuente.

1. Los cuatro aspectos de la vida cristiana en que los sentimientos y emociones juegan un papel importante son

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d. _____________________________________________________________________

2. Las tres recomendaciones de Juan Wesley para guardar el cristiano del peligro del fanatismo son

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3. ¿Por qué es necesario una disciplina personal? _____________________________________

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4. ¿Cuál es el propósito de las Reglas Generales? ____________________________________

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5. ¿Qué relación tienen las Reglas Generales con principios Bíblicos? ______________________

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